巴西美洲杯卫冕成功 英格兰挤进欧锦赛决赛

1999年，国际足球各支劲旅有得有失，巴西丢弃1998年世界杯决赛被法国队3：0完胜的耻辱，在巴拉圭美洲杯上再展雄风卫冕成功，是美洲足坛当之无愧的霸主。

在欧洲，前世做孽后世遭报的因果报应论迫使霍德尔将英格兰国家队的帅位让给凯文·基冈。这位新人已经让人们信服，他是这个位置上的合适人选，英格兰队无论怎样难看，但还是通过附加赛获得了明年欧锦赛的决赛权，毕竟是有惊无险。

其他欧洲足坛巨人——法国、德国、西班牙和意大利也均获得2000年欧锦赛决赛权。

巴西国家队新教练卢森伯格的上任，为有些没落的世界冠军开辟了一个新纪元。卢森伯格取代前主教练扎加洛后，很快显示了一套他自己独特的带队风格，最显著的改变就是弃用两位最爱惹事生非的天才前锋——埃德蒙多与罗马里奥。

美洲杯开始之前，许多人猜测巴拉圭会发生政治骚乱，因为自巴拉圭副总统遇刺后一年，该国一直处于混乱之中，但锦标赛最终平安落幕。罗纳尔多终于从世界杯的梦魇中醒过来，巴西队也顺利地通过前几轮。但巴西队的成就真正开始于效力于巴塞罗那的里瓦尔多，另一位抓住人们视线的是守门员迪达，他扑出了两个至关重要的点球，无愧于从1994年世界杯冠军门将塔法雷尔手中继承过来的球衫。

阿根廷在美洲杯上的表现差强人意，他们竟被年轻的哥伦比亚3：0打了个落花流水，而队中前锋帕勒莫更是创造了一项史无前例的纪录——他成为第一位在国际锦标赛中一场比赛射失三粒点球的队员，受到众人的嘲笑。但阿根廷还是跌跌撞撞地进入了八强，却不幸遭遇上了巴西队，结果被死对头送回了家。在那场比赛中，阿亚拉效仿帕勒莫，射飞一记将比分扳平的点球。阿根廷在回家的途中也不太平，教练比耶尔萨与前锋卡尔德在亚松森机场对骂起来，西蒙尼与阿亚拉为防家丑外扬不得不奋力将二人拉开。

巴西在决赛中的对手是乌拉圭队。乌拉圭新主帅帕萨雷拉——阿根廷获得1978年世界杯冠军时的队长——放弃了大多数主力队员，他要给年轻队员一次拼搏的机会。粗线条的乌拉圭一路过关斩将杀入决赛，但姜还是老的辣，乌拉圭小将们0：3败在巴西大哥脚下。巴西没能在洲际杯中继续辉煌，决赛中输给墨西哥队，不过卢森伯格在此次锦标赛中保留了多员主力队员。

当英格兰主教练霍德尔暗指残疾人是为他们前世造下的孽债付出代价时，他的笔尖已经落在辞职信上。等到英国的首相托尼·布莱尔发话霍德尔必须走人，一切已经很清楚了，霍德尔在这场因果论大战中一败涂地。

前利兹联队主教练威尔森临时掌管了一下国家队之后，就交给了基冈。基冈起初不愿放弃福尔汉姆俱乐部主教练职位，只想做国家队兼职教练，经过一阵思想斗争后还是以全职身份带队。英格兰在欧锦赛预选赛中几乎被淘汰，但瑞典出人意料地击败波兰队，给了英格兰与苏格兰进行附加赛的机会。斯科尔斯的两粒进球使英格兰获得客场胜利，但第二回合当着温布利大球场数万名乡亲父老的面，英格兰0：1输给了苏格兰。虽然如此他们还是挤进了2000年欧锦赛决赛的16强。

英格兰不是唯一经过一番苦斗才进入决赛的强队，世界冠军法国队也是摇摇晃晃走进决赛。当他们失去中场核心齐达内后，战绩一落千丈——主场与乌克兰打平，输给俄罗斯，甚至要靠勒伯夫的点球才能击败小国安道尔——欧洲公认的实力最弱的球队。好在齐达内及时归队，法国队才打了个擦边球勉强小组出线。但主教练勒梅尔却在预选赛期间，在更衣室与队中主力德尚和布兰科等人发生争执。意大利在预选赛初期一帆风顺，但后劲不足也是磕磕绊绊地进入决赛。德国队1999年是喜忧参半。他们在友谊赛中一连串的失败，尤其是连美国队竟也成了他们的征服者，使国内舆论铺天盖地皆是批评之辞。但在欧锦赛预选赛中，德国却很轻松地就过了关，并被列为决赛的种子队之一。西班牙1999年结束时，一切看上去也要比12个月前好得多。20岁以下世青赛使西班牙夺得第一项全球性的锦标赛冠军。国家队在新主教练卡马乔的调教下也东山再起，轻易通过预选赛，他们比其他任何一支打进决赛的球队进球数都要多。但表现最好的当属捷克队，他们以十场全胜的战绩闯入决赛，但因与世界冠军法国队，合办国荷兰与比利时队同分一组，使他们夺冠军的机率大打折扣。